ריבוי הנשים או נישואים ליותר מאישה אחת הוא מנהג עתיק באיסלאם וגם בדתות הקודמות הנשכר בתורה ובברית החדשה,  נביאים רבים לפני שליחותו של הנביא מוחמד עליו בירכה ושלום אשר התנשאו פעמים רבות, הנביא אברהם עליו השלום היה נשוי עם שתי נשים, הנביא יעקב היה נשוי עם ארבע נשים בעוד שהנביא שלומו היה נשוי עם הרבה נשים, סוגית ריבוי הנשים אינה סוגיה הקשורה לדת האיסלאם לבדו, אלא שהדבר הזה מתפשט בהרבה דתות ותרבותיות לאורך ההיסטוריה.