La Déclaration  Universelle des Droits de l’Homme traite de plusieurs sujets.  Elle  cherche à s’assurer que les hommes se traitent les uns les autres avec  respect et dignité.  L’islam est une religion qui tient le respect, la  dignité et la tolérance en haute estime et les droits et responsabilités  que l’on retrouve dans l’islam sont en eux-mêmes une déclaration de  droits humains. 

Un  des principes les plus importants, en islam, est que Dieu a créé des  hommes qui devront rendre compte de leurs actions.  Chaque être humain a  à la fois des droits et des responsabilités et aucun être humain n’a le  droit de restreindre la liberté d’un autre.  Quiconque ose priver des  êtres humains des droits qui leur ont été accordés par Dieu, incluant le  droit à la dignité humaine, est appelé un oppresseur.  Et Dieu demande  instamment à ceux qui Lui obéissent de se battre pour les droits des  opprimés.
 

 « Et pourquoi ne combattriez-vous pas pour la cause de Dieu et  celle des faibles parmi les hommes, les femmes et les enfants qui  crient : « Seigneur!  Fais-nous sortir de cette cité dont les habitants  sont des oppresseurs!  Assigne-nous, de ta part, un protecteur!  Et  assigne-nous, de Ta part, quelqu’un qui viendra nous secourir! » (Coran  4:75)
 

Dans l’article quatre de la Déclaration Universelle des Droits de l’Homme, il est écrit que : « Nul ne sera tenu en esclavage ni en servitude; l'esclavage et la traite des esclaves sont interdits sous toutes leurs formes. »  Il y a 1400 ans, l’islam s’est attaqué au problème de l’esclavage.
 

Au  septième siècle de notre ère, l’esclavage était solidement établi, en  Arabie, comme dans d’autres sociétés de l’époque.  Les gens faisaient  l’acquisition d’esclaves, entre autres, lors de combats entre peuples,  lorsque des gens étaient endettés envers eux, en kidnappant tout  simplement des gens ou en profitant de l’état de pauvreté extrême de  certaines personnes.  Posséder un esclave était considéré comme normal  et rares étaient ceux qui s’en formalisaient.  Par conséquent, interdire  l’esclavage du jour au lendemain aurait été totalement inutile.  C’est  pourquoi l’islam a d’abord imposé des restrictions et établi une  réglementation sur l’esclavage qui visait à entraîner, éventuellement,  son abolition complète.
 

Il  n’existe aucun verset, dans le Coran, ni de hadith du Prophète (que la  paix et les bénédictions de Dieu soient sur lui) qui encourage  l’esclavage; mais il y en a plusieurs qui invitent à libérer les  esclaves, incluant ces paroles de Mohammed : « Rendez visite aux malades, donnez à manger à ceux qui ont faim et libérez les esclaves. »[1]  La  loi islamique a reconnu, à l’époque, l’esclavage comme institution,  mais a restreint les sources d’acquisition d’esclaves à une seule,  c’est-à-dire aux prisonniers de guerre et à leurs familles.  Cependant,  les leaders musulmans étaient fortement encouragés à libérer les  prisonniers de guerre ou à les échanger contre une rançon.

La  façon de traiter avec les esclaves, à l’aube de l’islam, était une  combinaison de justice, de gentillesse et de compassion.  Les musulmans  paient chaque année une charité obligatoire (zakat) et cet argent, à  l’époque, pouvait être utilisé pour libérer des esclaves.  Libérer des  esclaves était également un acte d’expiation pour de nombreux péchés,  incluant le fait de rompre une promesse ou de tuer quelqu’un  accidentellement.
 

Au  cours des deux derniers siècles, l’Occident a aboli l’esclavage petit à  petit et pourtant, le trafic d’êtres humains a à peine diminué.  Le  National Geographic estime qu’à l’échelle mondiale, il y aurait  vingt-sept millions d’hommes, de femmes et d’enfants souffrant de  l’esclavage.  Bien que de nombreuses déclarations et traités aient  vivement dénoncé l’esclavage, il est ironique de constater que de nos  jours, un esclave vaut moins qu’il valait il y a deux cents ans.
 

Les  esclaves des temps modernes qui sont physiquement confinés, forcés de  travailler ou contrôlés par la violence n’ont aucun moyen légal de  racheter leur liberté et il n’existe aucun corps légal chargé de  superviser leur situation.   L’esclavage, de nos jours, passe le plus  souvent inaperçu et est le plus souvent associé aux drogues, à la  prostitution, aux activités illégales en général et aux travaux  domestiques dans certains pays.
 

Les  restrictions imposées par l’islam donnèrent enfin des droits aux  esclaves et leur offrit une protection contre les mauvais traitements.   Libérer un esclave est une action très vertueuse qui sera récompensée  dans cette vie et dans l’au-delà.  L’islam a cette capacité de  reconnaître et de réglementer les traits indésirables de la nature  humaine.

L’esclavage  et la servitude, de même que la torture, ne pourront être totalement  abolis que lorsque les hommes reconnaîtront que les lois de Dieu sont la  véritable incarnation des droits de l’homme.  Ces actes détestables et  méprisables ne cesseront d’exister que lorsque l’humanité réalisera que  Dieu existe et que Son adoration nous est essentielle.  De nos jours, la  torture existe même si des traités et des déclarations incluant  l’article cinq de la Déclaration Universelle des Droits de l’Homme  appelle à l’abandon de telles pratiques.
 

La  cruauté et les châtiments excessifs sont interdits en islam.  Chaque  membre de la race humaine doit être traité avec respect et dignité,  indépendamment de sa race, de sa couleur, de sa foi ou de sa  nationalité.  Le prophète Mohammed a expressément interdit les  châtiments cruels, même en temps de guerre.  Il a clairement stipulé que  nul ne devait jamais être brûlé vivant ou torturé par le feu, que les  combattants blessés ne devaient pas être attaqués et que les prisonniers  de guerre ne devaient pas être supprimés.  Il a dit à ses fidèles : « Vous n’êtes ni cruels ni sauvages »,[2] et il a mis en garde son peuple contre le fait de se montrer injuste, « car l’injustice mènera à l’obscurité au Jour du Jugement. »[3]
 

Les prisonniers de guerre de l’aube de l’islam disaient beaucoup de bien de leurs geôliers musulmans.  « Que  les hommes de Médine soient bénis », dit un de ces prisonniers, « ils  nous faisaient monter (leurs animaux) tandis qu’eux-mêmes marchaient;  ils nous donnaient du pain de blé alors qu’ils n’en avaient que très  peu, se contentant de seulement quelques dattes. »[4]  Le deuxième calife de l’islam, Omar ibn al-Khattab, dit : « Une  personne n’était pas jugée responsable d’une confession qu’elle avait  faite si cette dernière avait été soutirée par la douleur, la peur ou  l’emprisonnement (imposés pour obtenir la confession). »[5]
 

La  Déclaration du Caire des Droits de l’Homme en islam stipule, dans  l’article 20, que : « Nul ne peut être arrêté ni voir sa liberté être  restreinte ni être exilé ou châtié sans raison légale.  Les individus ne  doivent pas être soumis à des tourments physiques ou psychologiques ni à  aucun traitement humiliant. »
 

L’application  des droits humains, en islam, est intimement liée à la mise en  application de la loi islamique.  L’islam promet à ceux qui suivent la  loi de Dieu la récompense du Paradis éternel.  Cependant, choisir de  restreindre ou de retirer des droits accordés aux hommes par Dieu  constitue une offense passible de châtiment.  « Au Jour du Jugement, les droits seront rendus à ceux qui en avaient été privés (et les torts seront réparés)… »[6]
 
 

 Footnotes: 

[1] Sahih Al-Boukhari


[2] Sahih Al-Boukhari


[3] Ibid.


[4] Selon les travaux de l’orientaliste Sir William Muir (1819-1905)


[5] Rapporté par Abu Yusuf dans Al Kharaj


[6] Sahih Mouslim